प्रस्तुति _ स्वामी शरण
विकिपीडिया एक मुक्त ज्ञानकोश है जो दुनिया भर के योगदानकर्ताओं द्वारा सम्पादित किया जा रहा है। यह बहुभाषी, वेब आधारित मुक्त सामग्री ज्ञानकोष परियोजना है। विकिपीडिया शब्द दो शब्दों - विकि तथा एनसाइक्लोपीडिया से बना है। विकिपीडिया संयुक्त रूप से समस्त विश्व के योगदानकर्ताओं द्वारा लिखा जाता है; कोई भी इसका संपादन कर सकता है।
यह एक विकि है जिसका मतलब है कि कोई भी व्यक्ति किसी भी लेख को सम्पादन कड़ी के द्वारा कभी भी बदल सकता है। सम्पादित करें कड़ी केवल कुछ सुरक्षित पन्नों को छोड़कर सभी लेखों में मौजूद है। आगंतुकों को योगदान करने के लिए विशेष योग्यता की जरूरत नहीं है, चूंकि उनकी प्राथमिक भूमिका उन लेखों को लिखने में है, जो मौजूदा ज्ञान पर आधारित हैं। इसका अर्थ है कि यह सभी आयु तथा सांस्कृतिक एवम् सामाजिक पृष्ठभूमि के लोग विकिपीडिया लेख लिख सकते हैं। किसी की भी सूचनाएँ, उचित स्तर की जानकारी, अंतर- संदर्भ, या प्रशंसा पत्र जोड़ने के लिए स्वागत है, जब तक वह विकिपीडिया की संपादन नीतियों के भीतर है। घटिया या विवादित जानकारी हटा दी जाएगी।
यह परियोजना १५ जनवरी, २००१ को अंग्रेज़ी में व जुलाई २००३ में हिन्दी में शुरु की गई थी। हिन्दी विकिपीडिया में वर्तमान में 1,58,198 लेखों पर काम चल रहा है। अन्य भाषाओं सहित ५ लाख से अधिक लेखों पर काम हो रहा है। चूंकि विकिपीडिया एक जारी कार्यक्रम है जिसमें मूलतः: कोई भी योगदान दे सकता है, यह कागजी ज्ञानकोष से महत्त्वपूर्ण तरीकों में भिन्न है। विशेष रूप से, पुराने लेख अधिक व्यापक और संतुलित हैं, जबकि नए लेखों में अपेक्षाकृत अधिक बार गलत जानकारी होती है। सदस्यों को मान्य जानकारी प्राप्त करने के लिए तथा हाल ही में जोड़ी गई गलत सूचनाओं से बचने के लिए इससे परिचित होना आवश्यक है (अधिक जानकारी के लिए देखें: विकिपीडिया द्वारा अनुसंधान) हालांकि, विकिपीडिया का लगातार सेकंडों, मिनटों व घन्टों में अद्यतन किया जाता है, जो कि एक कागजी ज्ञानकोष के विपरीत है जिसमें महीनों अथवा वर्षों में किया जाता है।
इस वेबसाइट पर प्रस्तुत समस्त जानकारी (पाठ, अर्थात text) क्रियेटिव कॉमन्स ऐट्रिब्यूशन शेयर अलाइक ३.० एवं ग्नू मुक्त दस्तावेजी लाइसेंस (GFDL) के अर्न्तगत उपलब्ध है। चित्र एवं अन्य मीडिया मुख्यतः इन्हीं लाइसेंस के अंतर्गत हैं, परन्तु कुछ चित्र कॉपीराइट वाले भी हैं जिनका उपयोग उचित उपयोग (fair use) के अंतर्गत किया गया है।
रचनाकारों के योगदान उनकी सम्पत्ति रहते हैं, जबकि कॉपीलैफ्ट लाइसेंस सुनिश्चित करता है कि सामग्री हमेशा आज़ादी से वितरण और प्रतिलिपि प्रस्तुत करने योग्य रहे।
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